“创业维艰，郁郁松樟作证；开山思永，昭昭日月合明。”这是学校南区马鞍山上开山亭的一副对联，记录的是建校初期，学校兴废存亡之际，65位前辈艰苦创业的故事。

1971年9月，国务院和中央军委决定，上海铁道学院迁江西，成立华东交通大学，后又停止迁校。在学校“一校两分”，前程迷茫之际，65位先期来昌的前辈，毅然选择留下继续办学，他们在昌北马鞍山林场开启了艰苦卓绝的建校之路。

那时的林场，丘陵连绵，荒草丛生，到处都是尘土飞扬，到处都是砂瓦砾，到处都在施工。没有办公室，他们先是住工房，后又租房；人手不够，老师们就在课程结束后化身工人一起施工；条件十分艰苦，环境异常恶劣，经常停水停电。

当时的王照文是上海交大的老师，在分教研室讨论迁校事宜时，他第一个报名到华东交大打前站。想不到这一表态，竟与华东交大结下不解之缘，来到马鞍山下，一干就是30年，直到退休。

作为最早一批的教师，他参加了华东交大第一次全国统一招生，负责建校“工艺设计”中机械系和实习工厂金工车间的设计、征用土地、工地迁坟、机电系筹备等筹建工作，并以华东交大职工的名义，发表了学校历史上第一篇论文。

杨福运毕业于同济大学，1974年调入华东交大，开始了全新的职业生涯。在“一校两分”时，身为上海人的他，毅然选择留了下来，和大家一起共渡难关。1975年，学校招收了第一批工农兵学员，杨福运在基建组上班的同时，开始给学员们上课。1979年学校成立建工系，当年就招收了本科生，开始因为教师不足，哪门课程缺人，杨福运就上哪门课，两年后，他离开基建组，全身心地投入到教学中，教学任务主攻《结构力学》这门课程。

为了把课教好，杨福运下了不少功夫。每次写完讲稿，他都会对着录音机讲一遍，然后边做家务边听自己的录音，甚至晚上塞着耳机入睡。正是凭着这股踏实劲，杨福运不仅获得了学校第一届讲课比赛的第一名，还获评学校第一个“全国优秀教师”。他任教35年，教过的3600余名学生中，出现了多位行业的精英翘楚和业内的领军人才。

65人拓荒人中，干部36人、教师23人、工人6人，而教师中具有本科学历的有12人，专科学历的11人。正是因为有了老一辈先贤的筚路蓝缕、星火寻梦，我们才在荒草丛林中，创下了3000亩巍巍学府，学校才从原来的“四系一部”，发展成为今天的集本硕博于一体的完整育人体系。他们的精神激励着一代代华交人不忘初心，砥砺奋进。