中华上下五千年，历史如光掠影般疾驰而过，潮起潮落。华夏文明经历过繁荣鼎盛，也滑向过颓败没落。当历史的车轮碾进清朝，留下的是累累的斑驳痕迹。官员腐败，战乱不断，内忧外患…尽管清政府极力挽救，这个不顺应社会发展的朝代最终还是走向了灭亡。清王朝的覆灭，是历史的偶然性还是必然性？到底是什么原因导致了它的覆灭？
　　3月18日晚，中国社会科学院近代史研究所研究员雷颐先生做客我校第232期孔目湖讲坛，为我校师生带来了一场题为“制度滞后与清王朝的覆灭”的精彩讲座。讲座现场，雷颐先生旁征博引，语言诙谐幽默，用他独到的见解剖析了清朝，让广大师生清楚的了解到了清王朝覆灭的真正原因。
 

 
　　华夏中心观 延误变革时机

　　无论是文化上经济上还是政治上，清王朝始终如井底之蛙，认为中国是天下的中心，只有华夏文明才是文化。
　　雷颐对此解释说，中国的皇帝是天子，是替天行道的，周边国家比如朝鲜、越南的皇帝只能称“国王”，新国王上任，或者大臣政变当国王都必须经过中国皇帝的册封才有合法性。每年他们还要向中国皇帝进贡，中国皇帝则会还贡，还贡的东西可能比他们进贡还多。当时大清朝周边的地方被称作“北狄”，“南蛮”，“东夷”、“西戎”，这些地区也被认为是比较野蛮没有文化的。
　　1840年的鸦片战争，使古老的中华文明第一次遇到了一个优于自己的外来文明的挑战。鸦片战争后签定“南京条约”，中国被迫开放广州、福州、厦门、宁波、上海“五口通商”时，清政府尚有相当广阔的改革空间。但清政府对所面临新挑战的意义毫无所知，仍抱自己是“天朝上国”的自大观念，从一开始就延误了变革的最初时机。
 

 
　　慈禧干政 独揽大权

　　随着鸦片战争的爆发以及八国联军的侵略，清政府日益走向衰亡，而此时清政府却是西太后慈禧大权在握。她在掌权期间，为游乐之欲而大兴土木、修建奢华园林，且无人敢于劝阻。满洲亲贵掌权，没有才干，不能服众，排挤张之洞等汉臣，激化了满汉矛盾。而她甚至让不懂海军的亲信总管海军衙门。
　　慈禧过六十大寿时，海军衙门用海军军费为慈禧修建颐和园和昆明湖。名义上是建立海军学校，实际上就是给慈禧修皇家花园。以“练海军”为名给慈禧太后修颐和园再次证明了政府权力应受制约和财政公开的重要性。雷颐指出，当权力不受制约、实行“秘密财政”时，掌权者当然可以随心所欲地支配财政。然而，掌权者不受限制为所欲为地“花钱”固然可以痛快一时，但无疑于吸食毒品，最终是包括统治者在内的全社会利益受到重大损害。慈禧挪用巨额海军军费为自己修建颐和园并兴建“三海工程”（北海、中海、南海），是甲午海战失败的重要原因，而甲午惨败，恰恰是清王朝走向灭亡的重要一步。

　　制度滞后 不合时宜

　　由于清政府的长期专制，封建束缚让社会矛盾日益增加，最后内忧外患，死了贵族，害了百姓，削弱了民族、国家的凝聚力。专制体制已经发展到极致，失去活力。维新派提出变法，君主立宪，清政府不但不支持，反而极力打压。
　　对此，雷颐分析说，任何一个制度不愿意改革都有两个主要的原因。第一传统观念、传统意识形态的阻碍。认为这种新的制度是不合理、不符合我们传统观念或者意识形态的，这是阻碍社会制度变革的重要原因。比如维新派提议办新式学校，学习科学技术。而人们一致认为只有四书五经、孔孟之道才是真学识，也只有参加科举考试才有前途。另外一个重要原因就是，旧的制度或者在旧的制度下产生的巨大的利益集团，这些利益集团赤裸裸地为了自己的利益而反对制度的变革。

　　满清之灭亡，归根到底是其封建专制制度已经无法抵御二十世纪之初风起云涌的民主觉醒力量。它没有正确的世界观，也没有历史大局意识。所以，以人为鉴可以知得失，以史为鉴可以知兴替。