中国在晚明时代渐入到一个“没有威权的时代”，兴起了第一波商品经济的浪潮，传统等级被僭越之风打破，早期人文主义获得了发展。那么，站在今天社会大变革的角度，我们应该如何重新认识晚明时代呢?
　　3月30日晚，2010年度“百家讲坛”人物、中国明史学会会长商传教授做客第268期孔目湖讲坛，为我校师生带来了一场题为“是谁误读了晚明史——晚明时代与中国近代化”的精彩讲座。讲座期间，商传教授以简明生动的语言、珍贵翔实的史料为大家揭示了晚明社会转型变化的实质，使大家对晚明这一特殊的历史时期有了全新的认识。

(2010年度“百家讲坛”人物 中国明史学会会长 商传 教授 /  摄影：高宁波)

　　走进晚明时代：一段被误读的历史
　　在中国历史上，有几个特定的时代被称作“晚”：晚唐、晚宋、晚明、晚清。商传解释说，这个“晚”不是通常理解的“末”，是一种包含特殊定义的历史时段。晚明有一段相当长的历史时段，在这个时段里，已经出现了很多末世的状态，但是它的社会经济、文化、社会生活等各个方面还是相当相当活跃的，这就是“晚”。
　　在今天的学术界，大多数人都认为晚明是从万历的时候开始的。 关于晚明，下至民众上至学术界有普遍的误读，商传如是说。晚明名声不好，是由多方面的误读所致。
　　第一个误读是对晚明发生的社会转型变化的历史过程 。上世纪60年代史学界在假设历史的前提下研究明史，同时以欧洲为参照物寻找中国的资本主义萌芽，犯了史学观的大错误。第二个误读是沿袭传统认识，听信清朝嘉庆皇帝的说法：明亡于万历。第三个误读是明朝遗民对亡国的错误反思与批评，认为灭亡的朝代一定不好。消除这些误读，有助于我们更好地全方位认识晚明时代。

(商传教授为我校讲坛题词：健康是福，读书是乐)

　　晚明的专制政治松动
　　商传介绍说，明朝中叶以后的首辅大臣，从夏衍到严嵩，从严嵩到徐阶，徐阶到高拱，高拱到张居正，内阁纷争都是很权威的人，手段非常的险恶。这个激烈的政治斗争到张居正死后高潮过去了。此后的晚明内阁的力量衰弱，虽然经济、社会、文化有所发展，但宦官专权，政治腐败。
　　晚明的时代，人们在经济生活发生改变的同时，政治生活也发生了微妙的变化。人们开始可以在追求生活享受的同时，也少有顾忌地发表个人的政治主张。商传讲了一个故事来说明。万历十七年十二月，有一个大理寺的左评事，叫雒于仁，得知万历皇帝以体弱多病为由不上朝，便给万历皇帝上了一份奏书。奏书说，皇帝的病是“酒、色、财、气”这四个字闹的。喝酒溃胃，好色耗精，贪财乱神，尚气损肝，这四条都在万历身上体现出来了。明神宗大怒，但在内阁大学士的劝谏下开启了留中制度，对这一类奏书不批示，也不反馈。商传认为这个时段可能是开启了中国专制历史上空前宽松的时代。
　　在这样一个大形势下，晚明专制统治便逐渐松动，这种松动给士大夫表现自己提供了很好的机会。除了社会精英，下层老百姓也参与进来。明朝一份最有名的大字报叫《南都防乱公揭》。复社的年轻人给刚到南京的阮大铖贴大字报，迫使依附阉党的阮大铖跑到郊区躲了起来。晚明这种政治上的松动，会带来什么结果呢？

　　晚明的人文主义萌芽
　　晚明时期传统的政治腐败了，却给新生的各种因素——生产关系、生产力、社会阶层、社会结构、社会生活文化等提供了一个空间。商传说，晚明专制政治松动实际上为人文主义的发展提供了前所未有的空间。
　　晚明时代的早期人文主义思想主要体现在对君主政治的批评和对个性的追求，并且由精英思想转变成了大众行为。言论的大胆，是政治宽松的表现，而晚明的人有个性追求，张扬个性已变成一种大众行为。西方学者也认为明中叶后思想遗产的核心价值是人文主义，对人文主义思想是给予肯定的。因此，晚明在中国思想文化史上乃是一个划时代的时期。
　　此外，商传认为我们读史应该能有所借鉴，有所思考。在晚明以及晚清鸦片战争时期，中国的GDP世界第一，可国家还是垮台，被别人欺负，所以经济发达不代表社会稳定。当前中国有非常大的GDP发展前景，甚至可能超过美国，可是我们必须要进行政治体制改革。如果没有政治体制改革的保障，我们永远也不能成为一个强国。

　　最后，商传教授站着回答了同学们关于晚明时代的若干疑惑，他的谦和和睿智给师生们留下了深深的印象。